Endret rytme i algeoppblomstringen i Arktis kan gi problemer for sjøfugl

Om våren starter en oppblomstring av alger under sjøisen (isalger) i Arktis, og den tiltar etterhvert som dagslyset varer lenger og havisen begynner å smelte. Flere uker senere starter oppblomstringen av planteplankton ute i de frie vannmassene (pelagisk) etter som havisen brytes opp. Sammen utgjør disse oppblomstringene grunnmuren i det arktiske næringsnettet, fordi planktonet blir mat for dyreplankton, som igjen blir næring for fisk og andre større organismer. Sjøfugl, som befinner seg i de øverste leddene i næringskjeden, er avhengige av at algeoppblomstringen inntreffer på riktig tidspunkt og har optimal varighet for at de skal kunne skaffe nok og riktig føde til seg selv og ungene sine i den korte hekkesesongen. Ved å studere dataserier på sjøisutbredelse og konsentrasjon av klorofyll-a rundt Svalbard har forskere nå undersøkt hvordan tidspunkt og varighet for planktonoppblomstringene varierer mellom år og hvordan denne variasjonen eventuelt påvirker reproduksjonen hos høyarktiske sjøfuglarter som hekker på Svalbard.

Les hele artikkelen:

• Sea ice phenology and primary productivity pulses shape breeding success in Arctic seabirds.

Økt forsinkelse mellom issmelting, som driver den årlige oppblomstringen av isalger, og oppblomstringen av pelagisk planteplankton førte til raskt avtagende hekkesuksess hos alkekonge og polarlomvi. Dessuten viste analysene at timingen av issmeltingen framskyndes saktere inne i fjordene, hvor polarlomvi henter maten sin, enn ute i det pelagiske miljøet som alkekongene bruker. Denne romlige variasjonen i tidspunkt for havissmelting øker usikkerheten rundt prediksjoner om klimastyrte miljøeffekter på sjøfugl.

Kontaktperson: Sébastien Descamps, Norsk Polarinstitutt