Mislykket hekking øker sannsynligheten for skilsmisse blant polare sjøfugler

Svært mange fuglearter er monogame, altså at individene holder seg til samme partner år etter år. Til tross for dette observeres partnerbytte relativt hyppig, og i denne studien ble det undersøkt hvorvidt hekkesuksessen til parene har noen påvirkning på skilsmisseratene hos arktiske og antarktiske sjøfugler.

Et tids- og energispørsmål

Millioner av sjøfugler inntar de arktiske og antarktiske områdene om sommeren for å hekke. Selv om næringstilgangen i de nærliggende havområdene som oftest er god, er sommeren kort og fuglene har dårlig tid til å gjennomføre en vellykket hekking. De fleste sjøfugler er monogame, noe som innebærer at de samme parene år etter år møtes etter vinterhalvåret for å gjennomføre hekkingen sammen. Ved å være trofaste har parene allerede innarbeidet et godt samarbeid, og kan fokusere fullt og helt på å legge egg og fostre opp unger. Enslige fugler må derimot investere betydelig med tid og energi på å finne seg en ny make, som i ytterste konsekvens kan føre til at de ikke klarer å gjennomføre hekkesesongen. Til tross for fordelene ved monogami observeres det skilsmisser blant fuglene. For den reproduktive evnen i et lengre perspektiv kan det være større fordeler med skilsmisser enn med trofasthet mellom partnere som ofte mislykkes i hekkingen, gitt at de kan finne andre maker de har større sjans for å lykkes med. Hensikten med denne studien var å undersøke hvorvidt raten av skilsmisser blant tre arktiske og to antarktiske sjøfuglarter henger sammen med fuglenes hekkesuksess.

Høy skilsmisserate hos krykkje

Blant antarktispetrell og sørjo i Antarktis, og polarlomvi og polarmåke på Svalbard, var skilsmisseraten for lav til å si noe sikkert om årsaken til de få observerte skilsmissene. For krykkjene på Svalbard ble det over en tiårsperiode derimot funnet en gjennomsnittlig skilsmisserate på 19 %. Skilsmissene var negativt korrelert med hekkesuksessen, og sannsynligheten for at et par gikk fra hverandre økte jo tidligere i sesongen de mislyktes med hekkingen. Riktignok ble det observert store årlige variasjoner i antall skilsmisser, noe som understreker viktigheten av gode og lange tidsserier for bedre å forstå skilsmisser i sjøfuglkoloniene.

Les hele artikkelen:

• Influence of reproductive output on divorce rates in polar seabirds